오타니가 완전히 달라진 투수임을 보여주는 세 가지 변화

 

오타니 쇼헤이가 투타 겸 슈퍼스타로 돌아온 것은 의심의 여지가 없다. 투수 오타니는 여전히, 아니 그 이상으로 위력적이다.

그는 최근 두 번의 선발 등판에서 8과 1/3이닝 동안 15개의 삼진을 잡아냈고, 이번 주 수요일 콜로라도 로키스를 상대로 등판하기 전까지 시즌 누적 23과 1/3이닝에서 32개의 삼진을 기록 중이다.

다저스의 투수 오타니는 에인절스 시절의 오타니와는 확연히 다르다. 눈에 띄는 세 가지 변화가 있다.

1) 패스트볼을 전력으로 뿌리고 있다

오타니는 항상 강한 속구를 던져왔지만, 지금처럼 빠르지는 않았다. 게다가 그는 큰 팔꿈치 수술에서 막 복귀한 상황이다.

올 시즌 그의 포심 패스트볼 평균 구속은 커리어 최고치인 98.2마일로, 2023년(96.8마일)보다 약 1.4마일, 그리고 종전 최고였던 2022년(97.3마일)보다 거의 1마일 더 빨라졌다. 이는 올 시즌 선발투수 중 구속 상위 5위에 해당한다.

2025년 선발투수 포심 패스트볼 평균 구속 (최소 100구 이상 던진 선수 기준)

1-타이. 제이콥 미저로스키: 99.3마일
1-타이. 헌터 그린: 99.3마일
3. 조 보일: 98.8마일
4. 체이스 번스: 98.4마일
5-타이. 오타니 쇼헤이: 98.2마일
5-타이. 폴 스킨스: 98.2마일

또한 구속 분포가 훨씬 공격적이다. 다저스에서 오타니는 자신의 속구 중 63%를 98마일 이상, 31%를 99마일 이상, 10%를 100마일 이상으로 던지고 있다. 이 수치들은 과거 어느 시즌보다도 거의 두 배 가까이 높아진 것이다.

올해 그는 자신의 커리어 최고 구속(101.7마일)을 6월 28일 로열스전에서 찍었으며, 지난 등판에서는 100.7마일 패스트볼로 마이크 트라웃을 삼진 처리하기도 했다. 

 

이전 에인절스 시절 토미 존 수술에서 돌아왔을 때는 상황이 달랐다. 2018년 수술 전 오타니의 포심 패스트볼 평균 구속은 96.7마일이었다. 하지만 2020년 마운드에 복귀했을 때는 93.8마일까지 떨어졌다. 그다음 해에는 95.6마일까지 회복했지만, 전체적으로는 2022년에 이르러서야 수술 전 수준의 구속을 되찾을 수 있었다.

하지만 2025년은 다르다. 이번에는 그의 패스트볼이 복귀 직후부터 오히려 더 강력해졌다. 아마도 새로운 와인드업 동작이 구속을 끌어올리는 데 도움이 되는 것일 수 있다. 오타니가 메이저리그에서 풀 와인드업 투구를 하는 것은 이번이 처음이다. 이는 일본 홋카이도 닛폰햄 파이터스 시절 이후로는 볼 수 없었던 모습이다.

 

 

Shohei Ohtani, original NPB windup vs. new MLB windup

(He's never pitched with a full windup in MLB until now) pic.twitter.com/u8l0ohDfvM

— David Adler (@_dadler) June 17, 2025

 

구속이 더 높아진 이유가 무엇이든, 그것은 오타니가 강속구를 마음껏 던질 수 있게 해주고 있다. 올 시즌 그의 포심 패스트볼 사용 비율은 45%로, 2023년 당시 패스트볼을 전체 투구의 3분의 1 정도만 던졌던 것과 비교하면 크게 늘어난 수치다.

구속 상승은 회전수 상승으로도 이어졌다. 오타니의 포심은 평균 2,435rpm으로 개인 통산 최고 기록이며, 처음으로 리그 평균 이상 스핀을 기록했다. 이 두 요소가 결합되면서 많은 헛스윙을 이끌어내고 있다.

 

 

2) 스플리터의 변화 … 그리고 사실상 사라짐

오타니가 메이저리그에 처음 왔을 때, 그의 스플리터는 최고의 구종이었다. 어쩌면 메이저리그 전체를 통틀어도 최고의 구종이었을지 모른다.

2018년, 그는 스플리터로만 59타석에서 35개의 삼진을 잡아냈는데, 이는 루키 시즌 그의 모든 구종 중 압도적으로 많은 탈삼진 수였다. 상대 타자들은 오타니의 스플리터를 상대로 타율 .036에 그쳤다.

다음 풀타임 시즌이었던 2021년에는, 스플리터로만 138타석에서 78개의 삼진을 기록했다. 상대 타자들의 스플리터 상대 타율은 .086이었다.

그 당시 오타니는 스플리터를 약 20% 정도 던졌다. 하지만 지금은? 사용 비율이 4% 미만으로 줄었다. 그리고 이제는 오른손·왼손 타자 가리지 않고 주 무기로 쓰던 것과 달리, 왼손 타자를 상대로만 던지고 있다.

그런데 왜일까? 구속 회복 덕분에 지금도 오타니의 스플리터는 여전히 결정구로서의 모든 조건을 갖추고 있다. 올 시즌 그의 스플리터 평균 구속은 시속 91마일, 개인 통산 가장 빠른 수치다.

 

스플리터 사용 감소의 한 이유는 제구 문제일 것이다. 오타니는 2023년에도 이미 스플리터 제구에 어려움을 겪기 시작했고, 지금도 구종의 제구는 여전히 들쭉날쭉하다. 이는 낮은 사용 빈도를 설명해 주며, 특히 오타니가 이미 다양한 위력적인 구종을 보유하고 있다는 점을 감안하면 더욱 그렇다.

왼손 타자 상대로만 스플리터를 쓰는 이유는, 다저스가 오타니의 스플리터 무브먼트를 바꾼 것과 관련이 있을 수 있다. 과거 오타니의 스플리터는 주로 수직 낙폭이 특징이었지만, 지금은 수평 무브먼트가 크게 늘었다. 현재 오타니의 스플리터는 평균적으로 글러브 반대 방향으로 14인치 이상의 움직임을 기록하고 있는데, 이는 그의 커리어 통산 최다치의 두 배, 메이저리그 초기 시즌과 비교하면 거의 세 배 수준이다.

이 변화는 아마도 오타니가 낮은 팔 각도에서 스플리터를 던지기 시작한 것과 관련이 있다. (2023년에는 41도였던 팔 각도가, 2025년에는 35도로 낮아졌다.) 덕분에 그의 다른 구종들과 릴리스 포인트가 더 비슷해졌다. (패스트볼은 34도, 스위퍼는 33도.) 이렇게 옆으로 기울어진 투구폼은 대체로 더 많은 좌우 무브먼트를 만들어낸다.

 

 

오타니의 새로운 수평 무브먼트는 왼손 타자를 상대로는 큰 효과를 발휘한다. 스플리터가 타자 쪽에서 멀리 빠져나가기 때문이다. 하지만 오른손 타자를 상대로는 그렇지 않다. 공이 오히려 배트에 맞아 들어가는 궤적을 그리기 때문이다. 이것이 바로 오타니가 올해 들어 스플리터를 오직 왼손 타자에게만 던지고 있는 이유를 설명해 준다.

 

 

3) 그의 슬라이더가 새로운 결정구가 되었다

그렇다면 오타니의 스플리터를 대신하고 있는 것은 무엇일까? 흥미롭게도, 그것은 슬라이더다. 과거에는 거의 던지지 않던 구종이다.

여기서 말하는 것은 오타니의 스위퍼가 아니다. 스위퍼는 2022년과 2023년에 그의 주 무기가 되었던, 느리고 옆으로 휘는 구종이다. 지금 말하는 것은 전통적인 슬라이더로, 구속이 더 빠르고(시속 80마일 후반대), 궤적이 더 타이트하게 꺾이는 공이다. 오타니는 2022년 후반에서야 이 슬라이더를 던지기 시작했고, 2022년과 2023년에는 거의 쓰지 않았다.

하지만 2025년에는 슬라이더 사용 비율이 11%에 이른다. 그리고 이것이 그의 새로운 최고의 무기가 되었다. 오타니는 이미 슬라이더로만 삼진 10개를 잡아냈으며, 이는 패스트볼이나 스위퍼와 맞먹는 수준의 탈삼진 수단이 되고 있다.

 

 

오타니의 스위퍼는 여전히 위력적이다(며칠 전 트라웃을 삼진으로 돌려세운 그 공만 봐도 알 수 있다). 그러나 그의 강한 슬라이더는 특히 좌타자를 상대로 스위퍼의 부담을 크게 덜어주고 있다.

 

오타니처럼 우완 투수에게 스위퍼는 좌타자를 상대로 덜 효과적인 경향이 있다. 그 이유는 스플리터가 우타자를 상대로 덜 효과적인 이유와 같다. 즉, 스위퍼는 수평으로 휘는 구종이어서, 공이 타자의 배트 쪽으로 들어가 버리기 때문이다.

그리고 오타니의 강한 슬라이더는 날카롭다. 평균 구속이 87.6마일에 달할 뿐만 아니라, 낙폭이 상당히 깊어, 일반 슬라이더보다 약 2인치 더 떨어진다.

 

오타니는 슬라이더로 57%의 삼진율을 기록하고 있으며, 이는 스플리터를 제치고 그의 최고의 탈삼진 구종 자리를 차지할 정도다.

오타니 시즌별 최고 삼진율 구종

2018년: 스플리터 – 56%
2021년: 스플리터 – 49%
2022년: 스플리터 – 50%
2023년: 스플리터 – 44%
2025년: 슬라이더 – 57%

오타니가 투수로서 지닌 대표적인 강점은 새로운 구종을 빠르게 습득하며 적응하는 능력이다. 그는 이전에도 커터와 싱커로 이를 보여줬으며, 이제 다저스에서 강한 슬라이더로 다시 한번 그 능력을 증명하고 있다.

 

 

#이 글은 MLB.com의 https://www.mlb.com/news/shohei-ohtani-different-pitcher-with-dodgers-2025을 번역한 것입니다.