한 시즌 2번 트레이드 된 제임스 팁스의 이야기

털사 드릴러스 홈페이지

 

제임스 팁스 3세(James Tibbs III)는 격동의 프로 무대 첫 풀시즌을 어떻게 받아들일까?

불과 지난해 6월, 그는 전체 13순위로 드래프트에 지명됐다. 그 후 두 건의 대형 트레이드를 거치며 세 개 구단에 적응해야 했다.

6월 15일, 팁스는 3차례 올스타에 오른 라파엘 데버스가 샌프란시스코로 향하는 1대4 트레이드에서 자이언츠에서 레드삭스로 이적했다. 한 달 반 뒤, 그는 트레이드 마감일에 더스틴 메이 트레이드의 일부로 다시 LA 다저스로 옮겼다.

“정말 스트레스가 많았던 한 해였습니다.” 팁스는 털어놨다. “야구 인생에서 가장 힘든 해였던 것 같아요. 사람들은 타자가 부진하면 그냥 ‘아, 힘들어하고 있구나’ 정도로 생각하지만, 실제로는 그 이상으로 많은 일이 벌어지고 있죠.”

2024년 자이언츠의 1라운드 지명자였던 팁스는 올해 첫 풀시즌에서 하이A 유진(Eugene)에서 타율 .246, OPS .857, 12홈런, 장타 23개, 볼넷 42개·삼진 45개의 인상적인 비율을 기록하며 좋은 출발을 했다. 당시 그는 샌프란시스코 유망주 순위 4위였다.

그러나 레드삭스에서의 시간은 짧고 험난했다. 구단 유망주 순위 5위로 더블A 포틀랜드에서 30경기, 116타수 동안 타율 .207, 홈런 1개에 그쳤다. 이후 그는 또다시 좌타 외야수 유망주 잭 에어하드와 함께 메이 트레이드에 포함되어 다저스로 이적했다.

“첫 트레이드 때는, 정말 친했던 선수들과 편했던 구단을 떠나야 해서 아쉬움이 컸어요.” 팁스는 말했다. “두 번째 트레이드도 비슷했죠. 거기서도 정말 좋았거든요.”

 

 

Have yourself a night, James Tibbs III!

🔵 2nd two-homer game of '25
🔵 4 run-scoring knocks
🔵 Reached base all 6 times

The 13th overall pick in the '24 Draft -- now a member of the @Dodgers -- delivers his first career 4-hit, 4-RBI outing for the Double-A @TulsaDrillers: pic.twitter.com/apBCT4CfzD

— MLB Pipeline (@MLBPipeline) August 7, 2025

 

 

이적이 연달아 있었지만, 다저스 합류 첫 주 팁스의 경기력은 흔들리지 않았다. 안드레 이디어, 맷 켐프, 작 피더슨, 코디 벨린저, 그리고 최근의 앤디 파헤스까지 영향력 있는 외야수를 꾸준히 키워온 다저스의 전례는 팁스에게 자신감을 줬다.

“다저스가 어떤 팀인지, 무엇을 할 수 있는지 잘 알고 있었어요. 지난 몇 년간 매일 봐왔죠. 제 문제를 해결해줄 수 있는 팀이 있다면 그게 다저스라고 생각했어요. 합류한 지 4경기 만에 예전 제 모습이 돌아온 느낌입니다.”

그 변화는 수요일 밤, 코퍼스 크리스티의 워터버거 필드에서 확실히 드러났다. 더블A 털사에서 4번째 경기였던 이날, 팁스는 3회와 5회에 홈런을 날리고, 6타석 전부 출루하며 4타점을 올렸다. 팀은 훅스를 14-3으로 완파했다.

이 반등은 하루 전 블레이크 게일런 털사 타격코치와의 대화에서 시작됐다. 그는 대학 시절 가장 위협적인 타자 중 한 명이 될 수 있었던 스윙 메커니즘을 되찾았다. 플로리다 주립대 마지막 시즌에 그는 28홈런, OPS 1.264, 2024 ACC 올해의 선수상을 거머쥐었다.

“뭐가 잘못됐는지 파악하고, 대학 시절 스윙으로 돌아가려고 정말 열심히 했어요. 대학 때와 지금의 차이를 분석하고 그걸 적용했죠. 대화가 끝날 때쯤 ‘이제 괜찮다’는 확신이 들었어요.”

팁스의 새 출발은 외야 유망주가 즐비한 다저스 시스템에서 이뤄지고 있다. 구단 유망주 TOP 5 중 4명(호세 데 폴라, 자이어 호프, 에두아르도 퀸테로, 마이크 시로타)이 외야수다. 현재 다저스 유망주 순위 7위인 그는 시즌 막판을 2026년을 위한 발판으로 삼을 계획이다.

“기분이 좋습니다. 트레이드는 양면성이 있죠. 한편으론 누군가가 절 원한다는 점에서 기쁘지만, 다른 한편으론 ‘내가 뭘 잘못했나’라는 생각이 들기도 해요. 팬들이나 사람들은 잘 모르는 인간적인 부분이 있어요. 정말 파란만장한 한 해였죠.”

그에게 목표는 이전 구단에 잘못을 증명하거나 단기 성적을 내는 게 아니다. 이번 주 되찾은 자기 모습을 유지하는 것이 전부다.

“제 야구 실력에 대한 자신감을 잃은 적은 없습니다. 다만 문제를 해결하고 본래 제 모습으로 돌아가는 게 필요했죠. 다저스는 ‘네가 잘하는 걸 우리도 좋아한다. 그냥 그 모습으로 돌아가면 된다’고 말해줬어요. 그 말이 정말 숨통을 틔워줬습니다. 강하게 시즌을 마무리하고 최고의 야구 선수가 되고 싶습니다.”

 

원문 링크: https://www.mlb.com/milb/news/dodgers-prospect-james-tibbs-reflects-on-tumultuous-2025?t=mlb-pipeline-coverage