제임스 팁스 3세(James Tibbs III), 스카우팅 리포트

 

MLB 파이프라인 스카우팅 등급: Hit: 50 | Power: 55 | Run: 40 | Arm: 55 | Field: 40 | Overall: 50 

 

스카우트들은 2021년 조지아 고교 졸업 예정자 중 팁스를 브래디 하우스(내셔널스)와 해리 포드(매리너스)에 이어 세 번째로 뛰어난 타자 유망주로 평가했지만, 운동 능력보다는 타격 능력에 초점을 둔 그의 프로필 때문에 그는 프로 대신 플로리다 주립대로 진학했다. 대학 시절 동안 꾸준히 발전한 그는 2024년 시즌에 타율 .363, 출루율 .488, 장타율 .777을 기록하며 플로리다 주립대를 대학 월드시리즈(Men’s College World Series)로 이끌었고, ACC(애틀랜틱 코스트 콘퍼런스) 올해의 선수 및 학업 우수 선수 상을 수상했다. 샌프란시스코 자이언츠는 그를 2024년 드래프트 전체 13순위로 지명해 4,747,500달러에 계약했고, 11개월 후 깜짝 라피엘 데버스 트레이드에서 보스턴 레드삭스로 이적시켰다.

팁스는 드래프트에서 최고의 스윙 선택과 강한 타구 능력을 겸비한 선수 중 하나였다. 그는 부드러운 좌타 스윙과 빠른 배트 스피드, 강한 힘을 지니고 있어 모든 방향으로 장타를 날릴 수 있다. 플로리다 주립대 시절, 그는 브레이킹 볼에 약점을 보였던 부분을 개선했고, 삼진율을 1학년 때의 32%에서 3학년 때 12%로 줄였으며, 볼넷 비율은 12%에서 18%로 끌어올렸다. 하이A(마이너리그)에서는 타격 능력보다는 장타력으로 더 주목받고 있지만, 여전히 많은 볼넷을 얻어내고 있다.

티브스는 대학 1학년 때 좌익수, 2학년 때는 주로 1루수, 3학년과 프로 데뷔 후에는 우익수로 뛰었다. 그는 우익수를 소화할 수 있는 준수한 송구 능력을 갖추고 있지만, 현재 평균 이하인 주력을 유지해야 수비 범위를 확보할 수 있다. 그럼에도 불구하고, 펜웨이 파크의 넓은 우익수를 커버하기엔 무리가 있을 수 있어, 결국 다른 외야 코너로 옮겨야 할 가능성도 있다.

 

 

디 애슬레틱(키스 로)의 시즌 전 평가

 

팁스는 2024년 자이언츠의 1라운드 지명 선수로, 플로리다 주립대에서 66경기 동안 타율 .363 / 출루율 .488 / 장타율 .777, 58볼넷 37삼진을 기록했다. 그는 루키 시즌에 로우A 산호세에서 17타수 41안타로 좋은 타격을 보여줬지만, 삼진 11개에 볼넷은 단 1개뿐이었다. 이후 하이A 유진으로 올라가서는 67타수 9안타, 삼진 25개, 볼넷 7개로 부진했다. 나는 일반적으로 프로 데뷔 성적만으로 선수 평가를 크게 바꾸지 않는다. 표본이 작고, 봄 시즌과 드래프트 사이의 긴 공백, 그리고 8월쯤이면 선수들이 지쳐 있을 가능성도 있기 때문이다. 하지만 팁스의 데뷔는 올해 나를 불안하게 만든 두 사례 중 하나였고, 다른 하나는 찰리 콘돈이었다. 이들 모두 대학 시절에는 완성형 타자로 평가받았지만, 프로 첫 시즌에서 놀라운 삼진율을 기록했다.

아마추어 시절 팁스는 강한 타구를 자주 만들어냈고, 뛰어난 스윙 선택 능력을 보여줬다. 그는 넓은 스탠스를 기반으로 작은 발걸음을 내딛는 스윙을 하다가, 투스트라이크 상황에서는 컨택을 우선시하기 위해 스윙을 줄였다. 빠른 배트 스피드를 갖추고 있었으며, 브레이킹 볼에도 전혀 문제없이 대응했다. 하지만 콘돈과 마찬가지로, 프로에 올라온 뒤 갑자기 슬라이더에 극심한 약점을 보이기 시작했다. Synergy Sports의 제한된 데이터에 따르면, 그는 두 리그에서 슬라이더에 스윙했을 때 57%의 확률로 삼진을 당했으며, 대부분 타이밍이 늦고 어색한 스윙이었다. 마치 공을 끝까지 인식하지 못하고, 늦게서야 슬라이더임을 알아차리고 억지로 대응하려는 모습이었다. 만약 계약 후 이런 컨택 문제를 겪지 않았다면, 그는 전체 유망주 순위 91~100위권에 들었을 수도 있다. 하지만 현재로선 큰 변화는 없으며, 수비 가치가 크지 않은 코너 외야수인 만큼, 반드시 타격에서 성과를 내야 한다.

 

 

키스 로의 현재 평가

 

우익수 제임스 팁스 3세는 작년 플로리다 주립대 출신으로 자이언츠의 1라운드 지명 선수였으며, 지금까지의 마이너리그 성적은 겉보기에는 그다지 인상적이지 않지만, 인플레이 타구에서 많은 불운을 겪었고 실제로는 기록보다 더 나은 선수다. 그는 이번 시즌 하이A에서 타율 .245 / 출루율 .377 / 장타율 .480을 기록 중이며, 볼넷 비율(16.3%)이 삼진율(17.9%)과 거의 비슷할 정도로 선구안이 좋다. 최근 한 달간은 BABIP(인플레이 타구 타율) 운도 조금씩 따라주기 시작했는데, 이 기간 동안 그는 타율 .292 / 출루율 .402 / 장타율 .656, BABIP .300을 기록하며 이 레벨에서 기대되는 모습에 더 가까운 성적을 내고 있다.

 

 

 

베이스볼 아메리카의 평가

샌프란시스코는 지난해 플로리다 주립대 출신의 제임스 팁스를 전체 13순위로 지명했다. 그는 2024년 프로 데뷔 시즌을 로우A 산호세와 하이A 유진에서 나눠 뛰었고, 올해 시즌은 전부 하이A에서 보내고 있다.

노스웨스트 리그에서 팁스는 시즌 초반에는 다소 부진했지만, 최근 몇 달 동안 뜨거운 타격감을 보여주고 있다. 전체 성적은 BABIP(인플레이 타구 타율)가 단 .255에 불과해 다소 낮게 보일 수 있지만, 그는 컨택 능력이 좋고 헛스윙을 잘 하지 않으며, 타구 속도도 충분히 빠른 전반적으로 균형 잡힌 타자다.

수비 면에서는 코너 외야수로 잘 어울리는 선수이며, 이번 시즌에는 모든 수비 이닝을 우익수로 소화하고 있다. 그의 평균 이상인 송구 능력은 우익수 포지션에서 강점으로 작용할 수 있다.